野牦牛一年四季生活的地方不一样，冬季聚集到湖滨平原，夏秋到高原的雪线附近交配繁殖。野牦牛体态结构紧凑，前躯发达，后躯较差。头大，额宽。角粗、皮松厚、耆甲高长宽，前肢短而端正，后肢呈刀状；体侧下部密生粗长毛，犹如穿统裙，尾短并生蓬松长毛。公牦牛头粗重，呈长方形；颈短厚且深，睾丸较小，接近腹部、不下垂；母牦牛头长，眼大而圆，额宽、有角、颈长而薄，乳房小、呈碗碟状，乳头短小，乳静脉不明显。毛色多为黑褐色，占71.8%，嘴唇、眼眶周围和背线处的短毛为灰白色或污白色。

海拔3000米以上的青藏高原是极寒地区，污染较少，水草丰美茂盛。生活在青藏高原上的牦牛受天气等因素影响，受孕和产乳时间约为每年的6～11月，每天产乳量约为3-5升，较普通乳牛产乳量低很多。牦牛乳口感浓香纯厚，凝固性好，营养价值高，被称为天然绿色浓缩乳；它的乳制品是一种独特的、高营养价值、稀缺的高端绿色食品；牦牛乳品中含有多种营养成分，如共轭亚油酸（CLA）、二十二碳六烯酸（DHA）、乳铁蛋白、氨基酸、溶菌酶和微量元素等多种人体所需的营养成分。